這幾日,郊國的百姓們都處在喜不自禁的狀態中。

原因無他，只是因為郊國的太子姬無雪回來了。對於郊國的百姓而言,國家有了太子姬無雪，才能保證郊國不再受他國的侵犯。

面對因為痛失愛子,身體每況愈下的郊王,以及遠去息國和親的瑤光公主，百姓們心中更多的卻是願意去相信他們的太子殿下。這個曾經帶領郊國驅除各國侵犯的男人。

只不過，百姓們不會想到的是，在太子姬無雪見到郊王的那一刻,他說的一句話，對郊王而言，無疑是雪上加霜。

“父皇,瑤光已經為國犧牲了。”

年邁的郊王對於瑤光遲遲沒有回音，心中也是忐忑不安的，只是仍舊存在著一線希望罷了。如今親耳聽到姬無雪這麽說，本就孱弱的身子像是被蛀蟲吃空了船板，一下子就倒了。

息國和郊國的一戰中，郊國雖然奮力抵抗，卻依舊阻擋不了魏國公的猛烈進攻。眼看郊國就要城門失守，姬無雪已做了最壞的打算。和手下的將士們一起，誓死阻擋，城破而人亡。

可是，這個只有軍中人知道的消息，卻是很快就傳到了公主瑤光的耳朵裏。左右勸不過自己的哥哥，就和國師商量著，在姬無雪的身上下了蠱，聯合著軍中的幾位將軍，連夜將姬無雪送出城。

在瑤光的心中，只要姬無雪沒有死，那麽，郊國總還是會有希望的。

只是，這蠱卻會使人忘了本性，忘了自己曾經做過什麽，忘了很多不應該忘的。

除非瑤光死了，她身上的母蠱亦消亡，姬無雪才會漸漸恢覆正常。

所以，此刻，姬無雪心中已是肯定瑤光是確實死了。

在郊國百姓沈浸在太子回歸的喜悅中時，瑤光公主的死訊，又紛紛傳了開來。

隨之而來的，是太子出兵攻打息國，為瑤光公主報仇的消息。

朝中大臣一片嘩然，反對者居多，唯一一個讚成的卻是纏綿於病榻的皇帝。

大臣們認為與息國交戰不足半載，郊國的百姓依舊生活的不夠安穩，國庫亦不夠充盈，若是貿然出兵，絕對不是什麽良策。

更有甚者，在大殿上指出，太子已失蹤半年，朝中大事或巨或細都已不甚了解，如此草率出兵，肆意而為，簡直就是在拿郊國的基業當賭註。

面對大臣們的責難，病弱的郊王將自己的兒子叫到了床前，只是詢問他，是否有必勝的把握。

“郊國半年前一站，雖是敗給了息國，但是郊國這半年來休養生息，將士們沒有一天停下過操練。各方面的稅收亦是不錯。反觀息國，如今內亂不斷，息國的皇帝已死，太子荒淫無道，黨政不斷，如今已是內憂嚴重時候，哪裏還有空暇應付郊國的進攻。況且，最重要的一點，魏國公已死，他手下的兵力已被分成三股。這些將士們，不乏一些念舊的，對於魏國公的枉死，心中必是積怨已久。”

聽著姬無雪的娓娓道來，郊王話音雖是毫無底氣，卻也是同意了出兵攻打息國的建議。

底下的臣子們，反對的自然還是有，只是一一被打壓了下來。

成武二年，初秋，郊國大軍與息國守城軍交戰於雍涼關。

屯駐雍涼關的刺史毛建德力竭而逃，多數兵士戰死，雍涼關被破，不過數十日。

姬無雪乘勝奔襲息國以東的九庸，與九庸刺史劉軒木僵持不下。

就在殷華收到郊國突襲的消息之時，太子還在雲樟宮內與一群宮女太監廝混。

蘭玄恒令宮女太監脫光了衣服，在雲樟宮內追逐嬉戲，自己卻是坐在一邊，觀看著這場游戲。若是稍微有不願意甚至有些因為長久奔跑慢下腳步的宮女太監，就被坐在一旁的蘭玄恒拿箭射殺。

此事，被一宮女傳出，告知於太傅，而忙於應付戰亂的太傅已是無暇再顧忌其他。

卻也是因為這樣，導致了太子的死亡。

事情源於太子射殺的一名宮女，只因太子命令那名宮女脫光了和一只猴子交，媾，那名宮女不從，就被太子溺斃於河中。屍首剁成肉醬，灑在了河中餵錦鯉。

那名宮女卻是由她的姐姐介紹，進了皇宮，進宮的時日才不過數月，而她的年紀才十三歲。

一心想將妹妹接近宮，可以互相有個照應的姐姐，忽聞妹妹已死，且死無全屍，心下悲憤。

傷痛難以自拔的她，想要求助於太傅，卻不曾想太傅大人根本就不管一個宮女的死活。

心中已有盤算的她，見求助無望，在太子休息的時候，和值班的宮女串通，一起用麻繩將太子勒死於雲樟宮的床榻上。而後，連夜逃出宮門。

當太傅等在諸位大臣得知太子已死的消息死，已是翌日。

雖是追回了那兩名逃出宮外的女子，可是堵不了天下悠悠眾口。

皇帝已死，息國的太子以及二皇子又相繼死亡，如今郊國又在九庸盤桓，這樣的情形對於息國而言，十分不利。

內憂外患不斷，息國似有滅國之災。

攘外必先安內，為今之計，只能讓三皇子蘭玄慕繼位。

而就在眾人皆以為三皇子應繼承大統的時候，三皇子卻稱病，閉門謝客。饒是太傅在府門外求見，也被拒之於門外。

朝堂之上，眾人也應派誰支援而傷破了頭，超破了嘴。

嚴陽王蘭康主動請纓，要求帶領五萬精兵於姬無雪一戰。

無可奈何之下，也唯有如此。

“眼下正是大好機會，沒有人和殿下搶皇位，朝中大臣更是同意殿下為息國的新一任皇上，就是太傅都親自在王府門口恭候殿下。怎麽到了這個時候，殿下反而閉門謝客了呢？”一身穿紅色錦衣的女子，坐在蘭玄慕的大腿上，疑惑地問。

若是細看，卻能發現，這個三殿下府中新得寵的侍妾，眉目間似有幾分像死去的瑤光公主。

蘭玄慕一臉愁容，卻是不見半分病態。

拿起桌上的酒杯，便是一飲而盡。

“他們那哪是讓我當皇帝，分明就是在找替死鬼！”

“殿下怎麽會這麽想？”紅衣的侍妾，聲音糯糯的，煞是好聽。

蘭玄慕一把扣住她的下顎，將一口辛辣的酒水灌入她的口中，也不管她是否舒適。

看著她難過的咳嗽了起來，才繼續說道：“如今郊國打進來了，雍涼關已然失手，郊國太子姬無雪這次是為了替瑤光公主報仇來的，是以定會拼死追擊。以郊國之勇猛，難保九庸不會失守。若是長此以往，息國就完了。”蘭玄慕嘆了口氣，“若是我在這個時候坐上了皇位，等待我的卻是斷頭臺，我何苦如此。”

看似最沒有野心的三皇子蘭玄慕，許是兄弟三人中看得最清明的一個人了。

況且，他心中一直隱隱覺得，不過短短半年，皇帝被刺身亡，太後中風失語，太子和二皇子相繼死於非命，這樣的情況似乎太邪門了點。

他實在擔心，若是他貿然坐上那個位子，也許下一個身亡的人就是他了。

即使是和皇位比起來，他還是更珍惜自己的命。

“明日讓刑部尚書進府一趟。”蘭玄慕一邊喝酒，一邊吩咐左右之人。

對於蘭玄久墜馬身亡之事，蘭玄慕心中一直有難解之思。照太醫之言，蘭玄久是因為被馬踩斷了肋骨，斷骨直接刺激臟腑，衰竭而亡。其他癥狀卻無。

可是，檢查馬屁的仵作卻被蘭玄恒滅了口。

蘭玄慕自然是打聽到，蘭玄久的那匹馬是因為被下了毒才會一時失控的。只不過，太子不希望朝中有人插手此事，是以一切事宜都被阻擋了下來。

蘭玄久的死，也就慢慢地不了了之了。

如今太子已死，為了自己不會也忽然不明不白地死去，蘭玄慕覺得有些事還是需要查查的。

成武二年秋，嚴陽王蘭康派正威將軍劉基守河源，堵截郊國援軍。

自己與九庸和九庸刺史會和，一同應對郊國之勢。

蘭康派息使於姬無雪帳中，磋談議和之事。卻不料談判破裂，息使於回九庸途中，被姬無雪手下之人帶走，斬殺於九庸城墻前。以表郊國將士一鼓作氣之心。

郊國息國又僵持不下。

“三皇子似乎在查二皇子的事？”嚴陽王府中，蘭曦燁與季賢正秉燭夜談中。

“便是查，他又能查出什麽，這件事做的那麽幹凈，已是死無對證了。”蘭曦燁笑著對季賢說道。

“看來，三皇子倒並非庸碌之輩。”至少和太子相比，似乎是好了不止一些。

“是否庸碌之輩並不重要，江都王已經在趕回殷華的路上，你我只要將這邊的事情布置妥當，一切就能成定居。到時候，就是三皇子知道了什麽，也沒有用了。”

“如今難道就由著三皇子插手，你我不需要適當阻止一下？”

蘭曦燁眉頭輕皺，卻是不語。

一個沈浮了十多年的人，布置了十多年的人，待到如今大勢初定的局勢，需要花多少的功夫，需要有多少的毅力。這些，蘭曦燁不知道，更加不敢去猜測。

他雖是選擇助蘭殊堯，但是多少心中對他還是有忌憚的。他更怕阿嫵會被他利用。

成武二年立秋，蘭康與姬無雪交戰於九庸頜陽道，勝負未果。

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